iPhone, svendite in Europa in attesa del 3G

Mentre l'iPhone 3G è ancora atteso (il Ceo di At&t ne ha annunciato il lancio entro giugno, almeno negli Usa), in Europa i bilanci sulle vendite dello smartphone targato Apple cominciano a farsi preoccupanti. Nell'ultimo trimestre del 2007 i tre carriers europei O2, Orange e T-Mobile, che hanno l'esclusiva sulla distribuzione dello smartphone, hanno venduto in tutto circa 350.000 pezzi, contro i 500.000 stimati.

Anche se le aspettative sono state totalmente smentite, nessuno dei distributori, tantomeno Apple, si sono lasciati andare a dichiarazioni di disfatta. Anzi: secondo Steve Adler, portavoce del distributore britannico, grazie all'iPhone nell'ultimo trimestre dello scorso anno O2 ha incrementato i suoi clienti e lo smartphone Apple "è l'apparecchio che ha venduto più velocemente in Gran Bretagna fino ad oggi".

Il problema fondamentale era e rimane il prezzo, che si aggira intorno ai 380 euro: non pochi se si considera che l'identikit dell'iPhoner tipo è uno studente o comunque un giovane al di sotto dei 30 anni. La concorrenza inoltre spesso è agevolata da sovvenzioni, che invece non toccano i prodotti Apple. Ma i sondaggi americani avevano già evidenziato altre piccole pecche che potrebbero influenzare i compratori: l'assenza della tastiera e la qualità del browser (numerosi i problemi nella navigazione web).

Perché dunque non aspettare la terza generazione anziché fare un acquisto poco economico e non del tutto convincente? Se questo è davvero il pensiero dei possibili acquirenti iPhone, sicuramente è stato ben interpretato da O2 e T-Mobile, che nelle scorse settimane hanno annunciato il ribasso del prezzo della versione da 8 Gigabytes rispettivamente del 37 e del 75 per cento, preparandosi ad accogliere la nuova versione 3G a giugno e dando una rinfrescata agli inventari.

L'esperienza negativa in Europa ha sollevato perplessità sulle prospettive della società di Cupertino a livello internazionale. Dall'anno scorso infatti non ci sono stati altri accordi oltre a quelli firmati con i tre partner europei. Solo China Mobile, il 12 aprile, aveva espresso interesse per un'intesa ma sembra che stia già facendo retromarcia. Molti operatori sono riluttanti di fronte alle percentuali che Apple si riserva sul rendimento dei servizi (chiamate e dati): da 3 a 12 euro circa, al mese, per ogni utente.

Il progetto di Apple di vendere 10 milioni di smartphone entro la fine del 2008 sembra difficilmente realizzabile a meno che la società non corregga rapidamente le sue strategie di business: tra i primi cambiamenti necessari, il taglio dei profitti derivanti dai servizi e l'estensione dei contratti europei ad altri operatori.