Le previsioni biotech di Freeman Dyson

Il Festival della Scienza di Genova non è solo un momento di riflessione su numerosi temi scientifici, ma spesso è un'occasione di incontro. Molte sono infatti le personalità di spicco di questa edizione, da Jane Goodall a Reinhold Messner, da Marc Hauser a Luciano Gallino. Tra le menti più interessanti che popolano questo Festival – e che raccolgono il consenso del pubblico – c'è Freeman Dyson, che è giunto in Italia per presentare una propria visione del mondo.

Fisico e matematico, impegnato attivamente in campagne di disarmo nucleare – lui che si è allontanato dalla bomba atomica in tempo – Freeman Dyson è un ex professore di fisica di Princeton, ormai in pensione, che non rinuncia mai a presentare le proprie teorie di scenario, spesso al limite della fantascienza. Così ha fatto ieri a Genova, in occasione della conferenza Pensieri eretici su scienza e società. Dyson – ha ammesso lui stesso – non ha fede nelle previsioni, perché gli esperimenti sono salti nel buio e se qualcosa è prevedibile, allora non è scienza. Eppure, è lui per primo a proporre visioni di un futuro. Ecco, quindi, perché i suoi pensieri sul futuro sono a tutti gli effetti eretici, rispetto alla scienza.

Il futuro delle biotecnologie è stato uno dei temi proposti da Dyson, strettamente correlato alla biologia e all'evoluzione. All'inizio della vita sulla Terra, i geni si trovavano in una condizione di completa libertà e la condivisione a livello genetico ha permesso la nascita di nuove forme di vita. Si può quindi parlare di biologia open source. Quando, a un certo punto della storia, i geni non si sono più mescolati, è iniziata la lotta per la sopravvivenza, cioè il concetto di evoluzione secondo Darwin.

Con la nascita dell'ingegneria genetica, però, stiamo iniziando un'era post-darwiniana in cui i geni possono essere spostati e mescolati proprio come è accaduto nella notte dei tempi. La biologia open source, proprio come oggi la cultura geek che promuove il software open source, accelera lo sviluppo e la collaborazione. Inoltre, a fianco dell'evoluzione della vita si affianca anche l'evoluzione culturale, secondo gli stessi principi di condivisione.

Lo scenario futuro si presenta quindi come una comunità open source anche per la biologia; nel momento in cui le biotecnologie saranno nelle mani di molti, questo permetterà lo sviluppo di una varietà potenzialmente infinita di nuove specie di flora e fauna. Si può anche pensare a biotech addomesticate, a giocattoli rivolti ai bambini basati su biotecnologie avanzate, proprio come è successo con l'informatica. Questo processo può essere fermato? Deve essere fermato? Dipende dai limiti della società non solo odierna ma della società di domani.