Il bosco che si protegge dagli incendi

Gli incendi boschivi sono un problema che spesso l'uomo non è in grado di prevenire né controllare. L'impatto ambientale di un incendio può essere devastante se l'intervento non è immediato. Ma tenere sotto controllo migliaia di ettari di bosco non è cosa semplice. E implica il coinvolgimento di mezzi e personale, richiedendo un alto costo economico ed energetico.

Per trovare una soluzione a questo problema, la società americana Voltree Power propone un sistema di auto-monitoraggio delle foreste, con l'impiego di un meccanismo che sfrutta innovative tecnologie eco-sostenibili: Ewan - Early Wildfire Alert System (Sistema di allarme tempestivo antincendio).

Ewan si basa innanzitutto su un convertitore di bioenergia che sfrutta la piccola differenza di potenziale presente tra suolo e piante trasformandola in energia elettrica. Quest'energia viene utilizzata per alimentare un dispositivo delle dimensioni di un pacchetto di chewingum dotato di sensori che percepiscono e registrano le variazioni di umidità e temperatura circostanti.

I sensori vengono disposti a migliaia tra gli alberi, per monitorare in modo soddisfacente l'area boschiva, e sono collegati gli uni agli altri attraverso una rete wireless. Non emettono suoni, segnali luminosi, né calore. Sono costruiti per resistere a lungo: la loro durata dipende esclusivamente dalla vita della pianta che li ospita.

Un sistema di questo tipo eliminerebbe la necessità di dipendere da altri meccanismi di monitoraggio dell'aria e del suolo alimentati a carburante, riducendo i costi di un controllo costante ma anche i danni all'ambiente e alle risorse naturali. Inoltre l'applicazione del meccanismo di bio-conversione dell'energia potrebbe avere molti altri possibili sbocchi, in agricoltura, ad esempio, e nello studio dei cambiamenti climatici.