Off the Bus: la politica Usa vista dal basso

The Huffington Post si conferma ogni giorno come l'aggregatore più seguito e stimolante per la politica (e oltre) made in Usa. Non solo, tipicamente, aggregatore di news e informazioni pescate online, ma anche (e soprattutto) di qualificati editoriali e acute analisi. Da "ex destrorsa trasformatasi in populista progressista e compassionata", Arianna Huffington propone un contenitore dal taglio decisamente liberal pur offrendo spazio a opinioni opposte, lanciando altresì specifici progetti d'informazione politica.

Uno di questi è Off the Bus: la campagna verso le presidenziali 2008 vista e raccontata dalla truppa dei citizen-reporter. In gestazione dall'estate, il progetto è una partnership con New Assignment, l'iniziativa di giornalismo partecipativo curata da Jay Rosen, docente di giornalismo alla New York University e già tra gli editorialisti di Huffington Post.

In risposta all'insoddisfazione diffusa nei confronti dei Big Media e vista l'ascesa dei blog e di altri strumenti d'informazione nelle mani dei singoli, Off the Bus punta a fornire report, news, commentari di prima mano, offrendo un'ampia gamma di prospettive e angolazioni, onde aggiungere una nuova dimensione al giornalismo Usa verso le elezioni 2008. Come precisa la stessa Huffington, «il nostro mix di cittadini-reporter non farà parte del branco dei giornalisti mainstream», e quindi non si tratterà di «dissezionare gli ultimi sondaggi», quasi l'unica
pratica cui ormai si dedicano le grandi testate, bensì di raccontare le storie vere dietro il ciclo elettorale e di analizzare i programmi concreti dei candidati.

Scendendo dal loro autobus ufficiale, appunto (dal carrozzone della politica, diremmo noi) per dire invece le cose come stanno. L'invito è quindi aperto a tutti, con apposite linee-guida e modalità per entrare a far parte di questa schiera di reporter amatoriali, appassionati, preparati.

Il tutto coordinato da due editor professionisti (pagati), già coinvolti nel precedente progetto di New Assignment chiusosi a inizio giugno, Assignment Zero, il cui prodotto finale sul tema del crowdsourcing ha avuto accoglienze controverse. Ed è proprio costruendo sulle fredde analisi di questa iniziativa -- come hanno fatto impietosamente lo stesso Rosen e con maggior positività Jeff Howe di Wired.com, partner del progetto. Obiettivo primario evitare l'eccessiva confusione e assegnare compiti precisi a ciascun citizen-reporter, onde schivare il rumore di fondo e le incertezze tecniche nella gestione del sito che avevano (in parte) reso più complesso quel lavoro sul crowdsourcing (confermo, avendovi partecipato direttamente).

Nel potpourri che offre Off the Bus troviamo inchieste sulla (presunta) sicurezza dei sistemi e delle macchine per il voto elettronico, report sull'esclusione delle minoranze dal processo politico e dalla società in senso lato, rilanci su Hillary Clinton come "mean girl", ragazza sgarbata, qualità tutt'altro che negativa per un presidente. Oltre ovviamente a corrispondenze dal campo (tipo "Le donne di Obama a San Francisco"), ricapitolazioni settimanali sui maggiori eventi delle campagne dei candidati, info e tool su come proporre testi e coinvolgersi direttamente.

Sarà un esperimento riuscito? Presto per dirlo, la strada verso il novembre 2008 è lunga e in salita. E impossibile pensare che il quarto potere a stelle e strisce ceda spazio a laboratori di questo tipo. Non mancano comunque la volontà, i numeri e le capacità per creare un'efficace canale di informazione e partecipazione politica dal basso, motivata, diversificata -- evitando facili qualunquismi ed esilaranti bollini preferenziali.