La svolta di Lessig: dal copyright alla corruzione

«Il punto è che ho deciso di spostare il mio lavoro accademico, e presto il mio attivismo, dalle questioni che mi hanno consumato negli ultimi dieci anni verso una serie di nuovi argomenti». Così, sul suo blog Lawrence Lessig, professore presso la Stanford Law School, annuncia una svolta di carriera e di vita. Non più proprietà intellettuale, copyright e libertà di espressione nell'era digitale, temi su cui in questi dieci anni si è consacrato tra i massimi esperti mondiali, ma una nuova avventura su un terreno per lui inedito: quello dell'influenza del denaro sui processi decisionali della politica e dell'impatto negativo delle lobby sulla qualità del dibattito pubblico e sulla legislazione.

L'annuncio che, nel caso di un altro accademico, non sarebbe mai diventato una notizia, è già al centro di un'estesa discussione nella blogosfera. Già perché, in rete e tra coloro che si occupano di questioni legate all'internet, Lessig non è uno studioso qualunque ma colui che più di ogni altro ha contribuito in questi anni a chiarificare, sistematizzare, approfondire le questioni legate alla circolazione della conoscenza e alla protezione legale della creatività in un mondo fatto di bit. In una parola, l'inventore del diritto digitale che nei suoi libri ed articoli ha dimostrato ripetutamente come leggi concepite in un'epoca precedente possono essere nocive per l'innovazione, denunciando il ruolo spesso repressivo delle grandi multinazionali dell'intrattenimento.

Al servizio di questa causa Lessig ha messo non solo il talento e il rigore del ricercatore ma, come accade nella migliore tradizione accademica americana, la passione dell'attivista. Una dedizione che lo ha portato a impegnarsi personalmente in una serie di cause giudiziarie (la più celebre di queste, Eldred vs Ashcroft in cui si metteva in dubbio la costituzionalità del Sonny Bono Copyright Extension Act che prolunga di 20 anni l'esercizio dei diritti d'autore) e a creare Creative Commons, associazione che sviluppa e promuove modalità più flessibili e aperte di gestione dei diritti d'autore.

Questa doppia linea di attività lo ha consacrato come punto di riferimento per tutti coloro che sono interessati alla promozione di una cultura più libera e creativa. In rete e non. Il suo passaggio a nuovi temi è stato dunque accolto con comprensibile choc. Ma quali sono le motivazioni del cambiamento? Come aveva già spiegato nel suo intervento all'iCommons iSummit 07 il weekend scorso, a ispirare il mutamento di rotta sono stati, tra le altre cose, due politici. Il primo è Barack Obama, candidato democratico alla presidenza degli Stati Uniti, che nel suo libro L'audacia della speranza gli ha dato lo spunto per chiedersi se, dopo dieci anni spesi ad occuparsi di proprietà intellettuale, non fosse il tempo di un cambiamento. «Avevo imparato tutto quello che potevo imparare sugli argomenti su cui avevo lavorato [...] - spiega Lessig sul blog - forse era il momento di ricominciare da capo».

Altra fonte di ispirazione è venuta da Al Gore e da una sua conferenza sull'emergenza climatica in cui l'ex vicepresidente degli Stati Uniti insisteva sulle difficoltà da parte del sistema politico di concepire il riscaldamento globale come un problema. «La grossa questione in questo caso è quella che io chiamo "corruzione" del processo politico. Il fatto che il nostro governo non possa comprendere alcuni fatti di base quando alcuni interessi forti fanno pressioni per confonderlo». Il che, precisa Lessig, vale per il cambiamento del clima come per l'estensione dei diritti d'autore.

Insomma quello di cui Lessig si appresta ad occuparsi non sono tanto le "mazzette" quanto i meccanismi attraverso cui l'influenza strutturale e legale del denaro contribuisce alla mancata comprensione di "una questione in modo chiaro e semplice" da parte del pubblico, del governo e del parlamento.

Lessig non abbandonerà comunque Creative Commons, di cui resta amministratore delegato, e l'iCommons Project ma continuerà a fare attività di promozione per entrambe le organizzazioni.

Cesserà di fare conferenze sulla proprietà intellettuale e metterà tutte le sue presentazioni sull'argomento in un sito pubblico come ccMixter. Restano inoltre i suoi 4 libri, alcuni scaricabili gratuitamente in rete: Code, The future of ideas, Free culture, Code version 2.0.