Vodafone collega la second life alla prima

Fino a ieri la vita virtuale dei residenti di Second Life (SL) si spegneva con la chiusura del viewer, con un click. E gli amici online non erano più raggiungibili se non via e-mail, a patto di avere a disposizione un messaggio (dell'amico da contattare) a cui dare risposta. Diversamente, l'unica via per entrare in contatto con la propria friendlist era tramite login, ovvero rientrando in-world (dentro Second Life).

Ora però, grazie a un nuovo servizio di Vodafone, la prima e la seconda vita possono comunicare anche quando si è offline, ogni qual volta lo si desideri.

L'operatore britannico ha infatti messo a punto un sistema, battezzato InsideOut (già disponibile in versione beta), che permette ai residenti di SL di dialogare dall'esterno con gli amici che invece sono online, tramite telefono cellulare. Sia via voce che attraverso Sms.

Per poter usufruire dell'opzione InsideOut è necessario dotare il proprio avatar dell'apposito HUD (Heads-Up Display, ovvero un display in sovrimpressione sul quale sono visualizzate informazioni a schermo) e del telefonino virtuale forniti da Vodafone a tutti gli avatar che si recano sull'isola dedicata, in SL, dove si viene accolti da indaffaratissime hostess dell'operatore.

Tramite questi due strumenti l'utente può quindi attivare l'account InsideOut personale, semplicemente digitando il proprio numero di cellulare (quello reale) nell'apposito form all'interno di una pagina web (l'url della stessa viene consegnato all'avatar, ma al momento funziona solo se lo si apre con Firefox…). Una volta validato il numero online, Vodafone invia un Sms al telefonino dell'utente, che deve rispondere per conferma (il messaggio ci impiega un po'ad arrivare).

A questo punto il numero di telefono è ufficialmente collegato al proprio codice identificativo virtuale, ma a tutela della privacy non sarà riconoscibile (attualmente tutti i numeri sono "nascosti" dietro a cifre che corrispondono alla numerazione telefonica della Germania).
Dopodiché quel che resta da fare è procedere all'inserimento dei nickname degli amici nell'HUD, in SL, e il gioco è fatto: in qualsiasi momento e ovunque ci si trovi sarà possibile chiamare o messaggiare con gli amici che sono in SL mentre si è immersi nella propria first life.

Al momento alcune limitazioni tecniche impediscono l'invio di messaggi agli utenti di Stati Uniti e Cina, i quali però possono inviarne agli amici di tutto il mondo. Anche se al tempo stesso gli utenti americani e cinesi hanno delle difficoltà con l'attivazione del servizio. Tuttavia Vodafone assicura che questo problema sarà risolto al più presto, per la gioia di chi ha una friendlist prevalentemente a stelle e strisce.

Ma quanto costa questa nuova feature? Dopo la fase di prova, che si concluderà il 30 novembre, qualora Vodafone decida di proseguire con l'iniziativa tutti i messaggi e le chiamate in partenza da SL potrebbero costare fino a 300 Linden Dollar (circa un dollaro e 43 centesimi, al cambio attuale) al minuto o per messaggio, mentre per le comunicazioni da cellulare verso SL saranno applicate le tariffe del piano telefonico dell'utente. Nel corso della fase di beta test, tuttavia, il traffico in uscita da SL sarà gratuito.

Vodafone conta evidentemente sul fatto che per molti residenti i rapporti sociali nati all'interno del mondo virtuale non si esauriscono nel tempo e nello spazio "di gioco", ma occupano anche parte dei pensieri e delle attenzioni riservate alla vita reale. La recente introduzione della chat vocale in SL ha permesso, a quanti lo desideravano, di rendere più diretta e immediata la conversazione all'interno del metaverso. Più umana, diciamo, e quindi più simile a quella che normalmente caratterizza i rapporti di amicizia della prima vita.

Ora, l'introduzione di InsideOut libera in parte dalla schiavitù del Pc e offre una nuova possibilità per valorizzare ulteriormente i rapporti nati tra i pixel. Tutto questo avviene comunque nel rispetto della separazione tra le due vite: si comunica via cellulare senza rivelare il proprio numero di telefono, garantendosi quindi la possibilità di rendersi non più disponibili semplicemente cancellando dalla lista dei contatti l'utente indesiderato.