Donazioni sospette, si profila un Wikigate?

Il presidente e cofondatore di Wikipedia Jimmy Wales si trova nuovamente nei guai, questa volta molto più seri dei precedenti. Jeff Merkey, un ricercatore che fino a poco tempo fa faceva parte di Novell, lo ha accusato di aver usato in modo illecito il suo potere. Precisamente, Wales avrebbe ricevuto dei soldi per poi apportare modifiche al profilo del suddetto studioso, che non godeva di una buona reputazione in quanto accusato di appropriazione di segreti commerciali della sua azienda.

L'accusa
Il nodo da sciogliere è il seguente: Wales ha ricevuto una "donazione" di 5 mila dollari in cambio di un ammorbidimento del profilo a favore di Merkey, oppure questi soldi sono arrivati indipendentemente dalle modifiche? Sembra che non sarà facile stabilirlo. Quello che per ora si sa è che i soldi sono arrivati e Wales ha personalmente messo mano all'articolo incriminato, in cui si parla delle varie cause legali in cui Merkey è coinvolto.

La difesa
Operazione di routine, si difende il poco fortunato cofondatore dell'enciclopedia online. Infatti, spiega, vista la situazione delicata del protagonista dell'articolo, è normale prassi mettere quest'ultimo sotto "speciale protezione", uno stato in cui solo gli amministratori possono apportare qualsivoglia modifica. Starà ora ai legali stabilire la buona fede delle modifiche e l'indipendenza della donazione da queste stesse.

Intanto la fondazione Wikimedia ruggisce la propria difesa facendo sapere: «le accuse sono assolutamente false. La fondazione Wikimedia non ha mai accettato né sollecitato donazioni per proteggere o modificare determinati articoli. Né lo ha mai fatto Jimmy Wales. Sarebbe una pratica imperdonabile».

Altri scheletri nell'armadio?
Questa non è l'unica vicenda che ha travolto e stravolto l'immagine del famoso cofondatore e che sta facendo storcere il naso a molti lettori e utenti del sito. Ultimamente sono esplose polemiche riguardo al suo comportamento pubblico e all'uso dubbio della carta di credito fornitagli dalla fondazione. Vini costosi, spese pazze, viaggi ingiustificabili. Insomma, Wales sarebbe stato colpito dalla frequente malattia dello strapotere. E come se non bastasse, ancora fango è arrivato dalla ormai notissima vicenda di cronaca rosa che lo ha coinvolto con la giornalista Rachel Marsden. Anche qui ci sarebbe stato un conflitto di interessi per alcune modifiche apportate alla voce di Rachel. Il tutto, arricchito da piccanti rivelazioni, particolari scabrosi, pettegolezzi e tutto quanto si addice a una storia da gossip.
Pettegolezzi a parte, la questione è seria in quanto conivolge profondamente l'immagine dell'enciclopedia stessa e la sua libertà e affidabilità.